Az „r” az rPET-ben az „újrahasznosított” rövidítése. Az olajból és petrolkémiai anyagokból készült Virgin PET műanyag újrahasznosítható rPET-té. Az rPET műanyag tartalmát újrahasznosították, így az anyagot a természeti erőforrások kimerítése nélkül állítják elő.
A PET a polietilén-tereftalát rövidítése, amely egy elterjedt műanyagfajta, amelyet különféle cikkek, például italos palackok, élelmiszer-tartályok és poliészter ruházat gyártásához használnak.
Az rPET viszont az újrahasznosított polietilén-tereftalát rövidítése. Lényegében az újrahasznosított PET. Ez azt jelenti, hogy az újonnan előállított PET-gyanta helyett az rPET-et PET-műanyagból készítik, amelyet összegyűjtöttek, válogattak, tisztítottak és feldolgoztak újrafelhasználás céljából.
A PET és az rPET közötti fő különbség a beszerzésükben és a környezeti hatásukban rejlik. A PET szűz anyagokból, míg az rPET újrahasznosított anyagokból készül. Ezért az rPET segít csökkenteni az új műanyaggyártás iránti keresletet, kíméli az erőforrásokat, és csökkenti a hulladéklerakókba vagy a környezetbe kerülő hulladék mennyiségét. Ezenkívül az rPET előállítása jellemzően kevesebb energiát igényel, és kevesebb üvegházhatású gáz kibocsátást eredményez, mint a szűz PET előállítása.
